حققت وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة (DARPA) ودينيتكس علامة بارزة في تطوير المركلة الجوية الفريدة من نوعها Gremlins.
أعلنت Dynetics أن X-61A Gremlins Air Vehicle -GAV الجديدة قامت بنجاح بأول رحلة لها في نوفمبر 2019.
تم إجراء الاختبار في Dugway Proving Ground بالقرب من سولت ليك سيتي بولاية يوتا،و تضمنت عمليات الاختبار مهمة تحليق واحدة على متن طائرة TBM، Inc. C-130A تم إطلاق المركبة الصاروخية المحمولة جواً X-61A و استمرت التحليق الاختباري لمدة ساعة و 41 دقيقة وشملت أهداف الاختبارالنقط التالية:
إظهار الإطلاق الناجح لـ GAV من على طائرة طراز C-130 ؛
إظهار مدى معدل الإسقاط ونشر الجناح وبدء تشغيل المحرك البارد والانتقال إلى رحلة مستقرة تعمل بالطاقة ؛
جمع البيانات حول تشغيل وأداء النظام الفرعي GAV ؛
التحقق من أنظمة القيادة والسيطرة الجوية والبرية ، بما في ذلك أداء وصلة البيانات والتسليم بين المراقبة الجوية وتلك المحمولة جوا ؛
نشر ذراع الالتحام GAV ؛
مما يدل على إنهاء الرحلة واستعادة الأرض (المظلة) من GAV (نظام مظاهرة فقط - وليس جزءا من نظام التشغيل).
طارت X-61A كما هو متوقع مع عدم وجود حالات شاذة ، وتحقيق جميع أهداف الاختبار التي تتعلق بنظام التشغيل و في نهاية المهمة ، تم إيقاف تشغيل المحرك وتم نشر أنبوب مزلق بنجاح لإنهاء الرحلة،لكن الرحلة فشلت جزئيا.
الهدف من إدارة التكنولوجيا التكتيكية (TTO) التابعة لـ DARPA ، يتمثل الهدف الأسمى لـ Gremlins في تسريع القدرة على إجراء إطلاق جوي واسترداد كميات كبيرة من الأنظمة الجوية منخفضة التكلفة والقابلة لإعادة الاستخدام بدون طيار (UAS). هذا الاختبار هو الخطوة التالية نحو إكمال أهداف العرض التوضيحي للمرحلة 3 من البرنامج ، والتي تشمل اختبار الرحلة النهائية لإثبات القدرة على استرداد أربع GAVs في أقل من 30 دقيقة.
وقال تيم كيتر ، مدير برنامج Dynetics Gremlins: "تمثل هذه الرحلة علامة تاريخية في برنامج Dynetics وبرنامج Gremlins". "لقد طارت GAV بشكل جميل وأبقى لنا نظام القيادة والتحكم لدينا سيطرة كاملة على GAV طوال الرحلة،و يؤكد فقدان مركبتنا على قرارنا ببناء خمس GAVs للمرحلة الثالثة ؛ لا يزال لدينا أربعة من هده المركبات المتبقية. بشكل عام ، أنا فخور برؤية كل العمل الشاق يؤتي ثماره ونحن متحمسون لمواصلة هذا الزخم نحو الانتعاش الأول المحمول جواً في أوائل عام 2020. "
احتفل فريق Gremlins بعدد من المعالم البارزة في عام 2019 بما في ذلك اختبار طيران ناجح لنظام الالتحام في فبراير. في شهر مارس ، قاموا بتنفيذ أول رحلة لنظام إلكترونيات الطيران GAV ، تم تثبيتها على متن Calspan Variable Stability System (VSS) Lear Jet كبروفة لهذا الاختبار الذي تم إجراؤه في نوفمبر 2019. استضافت Dynetics أيضًا يومًا من أصحاب المصلحة حيث يسلطون الضوء على اختبار المحركات الحية في يوليو وتلقوا نمودج من طراز X-61A تم تعيينه من قبل Air Force في الولايات المتحدة في أغسطس.
كان فريق Dynetics واحداً من أربع شركات حصلت على المرحلة الأولى في عام 2016. وتم منح المرحلة الثانية في مارس 2017 لاثنين من هؤلاء الأربعة ، ثم المرحلة الثالثة في أبريل 2018 ، حيث اختاروا Dynetics الأفضل أداءً.
وقال براندون هيلر ، كبير المهندسين في X-61A: "إن اختبار الطيران هذا يثبت صحة جميع أعمال التصميم والتحليل والاختبار الأرضي التي أجريناها في العامين ونصف العام الماضيين". "لدينا ثقة كبيرة في أداء المركبة والتصميم العام للمضي قدمًا ، وتقارن بيانات القياس عن بُعد من الرحلة بشكل جيد مع تنبؤاتنا المتعلقة بالنماذج. قام فريقنا بعمل رائع لتحقيق أول رحلة لهذه الطائرة الفريدة في مثل هذا الوقت القصير ، ونحن حريصون على الحصول على هذه القدرة الجديدة في أيدي وزارة الدفاع. "
خلال الثلاثينيات من القرن الماضي ، كانت لدى البحرية الأمريكية فكرة استخدام طائرات حربية مثل Curtiss F9C Sparrowhawks وتطبيق "عملية تجسس" ، مما يسمح لهم بمراقبة الوضع على الأرض أثناء تحليقهم فوق الطبقة السحابية. تم بناء طائرتين - USS Mason و USS Akron - ودخلتا في الخدمة ... قبل أن يتم فقدانهما عن طريق الخطأ،هدا الحادث وضع حدا لهذا المفهوم. على الأقل كما اعتقد الجميع بذلك ...
في الواقع ، في عام 2014 ، أطلقت DARPA ، وكالة البحث والتطوير التابعة للبنتاغون ، مشروعًا جديدًا يدمج هذا المفهوم لحاملات الطائرات ، بناءً على طائرة نقل من طراز C-130 هيركوليس قادرة على إطلاق الطائرات واستردادها، وقالت لـ L: "مثل هذا النهج من شأنه أن يوسع إلى حد كبير نطاق الطائرات بدون طيار ، ويحسن الأمن العام ، ولديه قدرات ثورية في مجال الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع بتكلفة منخفضة".
بالإضافة إلى ذلك ، كان هناك حديث عن تحطيم الطائرات بدون طيار في هذا البرنامج ، المسمى "Gremlins". صُممت هذه الأجهزة للقيام بمهام مختلفة حسب حمولتها [الاستخبارات ، والاستطلاع ، والدعمالجوي ، وماإلىذلك] من خلال التغلب على حظر ومنع وصول A2/AD لقدرات الخصم المحتملة ، كان من الضروري أن تكون هذه الأجهزة غير مكلفة وقادرة على استخدامها حوالي عشرين مرة.
"إن القدرة على إرسال عدد كبير من الأنظمة الجوية الصغيرة بدون طيار مع القدرة على التنسيق ستمنح القوات الأمريكية مرونة تشغيلية بتكلفة أقل بكثير من تلك المتوفرة مع منصات الكل في واحد ، لا سيما حينما قال مسؤول في DARPA في عام 2015: "يمكن استرداد هذه الأنظمة غير المأهولة في رحلة جوية لإعادة استخدامها مرات متعددة".
بعد ذلك ، في مايو 2018 ، دخل برنامج Gremlins مرحلته الثالثة ، بعد منح عقد لشركة Dynetics ، على رأس فريق مؤلف بشكل خاص من قِبل Kratos UAS [المكلف بتطوير الطائرة بدون طيار X-61A Gremlins سييرا نيفادا كوربوريشن [نظام الملاحة] وأنظمة Airborne Systems.
تم التخطيط للاختبار الأول خلال عام 2019. وقد تم تنفيذه بالفعل في نوفمبر الماضي ، في Dugway Proving Ground بالقرب من Salt Lake City [Utah كما أعلنت DARPA عن دالك فقط في 17 يناير.
تضمن هذا الاختبار إطلاق X-61A Gremlins متصلًة بطائرة هرقل C-130 ونقلها لجمع البيانات. وهكذا كانت ناجحة ، حتى لو فقدت الطائرة بدون طيار عندما تم استردادها بسبب مشكلة في مظلة السلامة. ولكن استرداد الجهاز على هدا البرنامج لم يكن قيد الاختبار.
على أي حال ، فإن هذه الرحلة الأولى لطائرة Gremlins X-61A ، التي تم تصميم خمسة منها ، قد أثبتت صحة الإطلاق من طراز C-13 وكذلك نشر الأجنحة والبداية الباردة المحرك ، والتحقق من أنظمة التحكم في الهواء والأرض ، وأداء وصلة البيانات.
X-61A "عملت بشكل جيد ، مما يؤكد أننا على المسار الصحيح. وقال سكوت ويرزبانوفسكي مدير برنامج Gremlins في DARPA: "نحن واثقون من المستقبل".
وقال براندون هيلر ، مدير التطوير في X-61A: "اختبار الطيران هذا يثبت صحة جميع أعمال التصميم والتحليل والاختبار الأرضي التي قمنا بها في العامين الماضيين". "بيانات القياس عن الطيران متوافقة مع توقعاتنا. لقد قام فريقنا بعمل ممتاز في القيام بالرحلة الأولى لهذه الطائرة الفريدة في مثل هذا الوقت القصير ، ونتطلع إلى وضع هذه الإمكانية الجديدة في أيدي وزارة الدفاع ".
وفقا ل DARPA ، فمن المقرر إجراء اختبار ثان في الربيع المقبل من هدا العام .
