عربات سترايكر مزودة بأشعة ليزر بقدرة 50 كيلووات في القيادة المركزية الأمريكية للتجربة

[عبدالله أسحاق]

صورة سابقة لجهد النماذج الأولية السريعة لمناورة الطاقة الموجهة للدفاع الجوي قصير المدى (DE M-SHORAD) التابعة للجيش الأمريكي. (الجيش الأمريكي/جيم كيندال)


"هل هو جاهز بنسبة 100%؟ هل ستعمل على أكمل وجه؟ قال نائب رئيس أركان الجيش الجنرال جيمس مينجوس لموقع Breaking Defense: "ربما لا، ولكننا سنتعلم منها".

كامب بندلتون، كاليفورنيا – في أوائل الشهر الماضي، أرسل الجيش الأمريكي أربعة نماذج ليزر أولية محمولة على طائرات سترايكر بقدرة 50 كيلووات إلى الشرق الأوسط لاختبارها في العالم الحقيقي، بما في ذلك مواجهة جزيئات الغبار، حسبما قال نائب رئيس الخدمة الجديد، الجنرال جيمس مينجوس.

وقال مينجوس يوم الأربعاء في أول مقابلة له منذ أدائه اليمين كنائب للرئيس في يناير/كانون الثاني: "إنه نموذج أولي، لكننا نريد التجربة في بيئة حية". "هل هو جاهز بنسبة 100%؟ هل ستعمل على أكمل وجه؟ ربما لا، لكننا سنتعلم منه».

خلال وجبة الإفطار في شهر فبراير، قال قائد الجيش الجنرال راندي جورج إن منطقة القيادة المركزية الأمريكية (CENTCOM) مستعدة لاستقبال أنظمة جوية جديدة مضادة للطائرات بدون طيار (C-UAS) كجزء من حملة "التحول في الاتصال" الجديدة حيث يمكن للمستخدمين، يمكن للمطورين والمختبرين الالتقاء وتقديم التعليقات. يبدو أن جزءًا من هذه المبادرة يتضمن نموذجًا أوليًا لمناورة الطاقة الموجهة للدفاع الجوي قصير المدى (DE M-SHORAD) الذي يدمج ليزر بقدرة 50 كيلووات على طائرات Strykers لإسقاط الطائرات بدون طيار من الدرجة 1 إلى 3 والصواريخ والمدفعية وقذائف الهاون القادمة. (تم تكليف شركة Kord Technologies بدمج ليزر RTX في المركبات القتالية.)

وصلت أربعة من هذه النماذج الأولية إلى منطقة عمليات القيادة المركزية الأمريكية في أوائل فبراير، وبدأت الخدمة أنشطة الاختبار الأولية ولكن ليس أنشطة الذخيرة الحية. بمجرد القيام بذلك، توقع مينجوس أن الأمر قد يستغرق عدة أشهر لمعالجة الملاحظات التي يمكن أن تغذي قرارات النضج التكنولوجي والاستحواذ.

"أشعة الليزر عالية الطاقة لدينا حساسة جدًا للطقس. ولهذا السبب أعتقد أن هذا سيكون مختبرًا رائعًا لأنه في أي وقت تكون هناك عاصفة ترابية، في أي وقت يحدث هذا النوع من الأشياء، فإنه يبدأ في تغيير فيزياء جزيئات الضوء التي تطلق هذا الشعاع بالفعل.

أحد الأسئلة التي تتطلع الخدمة إلى الإجابة عليها هو ما هي فئة الليزر المناسبة لمجموعة التهديد، بدلاً من أن ينبهر الناس ببساطة بفرق الطاقة بين أجهزة الليزر التي تبلغ 300 كيلووات مقابل أجهزة الليزر التي تبلغ 50 كيلووات. على وجه التحديد، يريد مينجوس المزيد من الإجابات حول قيمة الطاقة الموجهة لكل سنتيمتر مربع.

"قد يكون لديك ليزر بقدرة 50 كيلووات، ولكن على مسافة 10 كيلومترات، هل يمكنك وضع ما لا يقل عن أربعة كيلووات في سنتيمتر مربع لأن... هذا ما تحتاج إلى حرقه من خلال لوح فولاذي يبلغ طوله ربع بوصة؟" سأل. "لكن من الصعب حقًا الحصول على ذلك... من شعاع كبير لوضع جزء صغير منه في المكان المحدد ليكون قادرًا على الاحتراق بهذه الكثافة العالية وأي نوع من جزيئات الغبار أو الذي يبدأ في تعطيل ذلك."

إذا أثبتت سلسلة التجارب هذه أنها مثمرة، فقد تساعد الخدمة في تحديد ما إذا كان الليزر من فئة 50 كيلووات هو المناسب أم لا، أو إذا كان ينبغي عليها قضاء المزيد من الوقت في النظر إلى خيار 28 كيلووات.

وفي الوقت نفسه، يراقب قادة الخدمة أيضًا المخاوف اللوجستية المرتبطة بالحفاظ على الأسلحة عالية الطاقة وتشغيلها في ساحة المعركة، حيث لا تتوفر قطع الغيار عالية التقنية بكثرة. ولكن نظرًا لأن نظام DE M-SHORAD لا يزال نموذجًا أوليًا وليس كتلة، فإن هذه الجولة من الاختبار لا تمثل التحديات الدقيقة التي سيواجهها الجنود في ساحة المعركة نظرًا لأن سلسلة التوريد لا تزال "ضحلة".

وأضاف: "كنا نعلم ذلك، لكننا اعتقدنا أن الأمر لا يزال يستحق دفعهم إلى هناك".

إن انتشار الطائرات بدون طيار في ساحة المعركة في أماكن مثل أوكرانيا وفي البحر الأحمر - بما في ذلك الطائرات بدون طيار التي تهاجم في اتجاه واحد - يعمل على تسريع الجهود لتطوير ونشر أسلحة دفاعية جديدة لإسقاطها. وقد واجهت القيادة المركزية الأمريكية، على وجه الخصوص، في الأشهر الأخيرة العشرات من الهجمات على المنشآت الأمريكية في العراق وسوريا - بالإضافة إلى هجوم بطائرات بدون طيار في الأردن أدى إلى مقتل ثلاثة جنود أمريكيين - على الرغم من أن تلك الهجمات بدأت تتزايد منذ الحادث المميت.

وبينما يلاحظ قادة البنتاغون الحاجة إلى مثل هذه الأسلحة، فإنهم يتصارعون أيضًا مع تكلفة إطلاق الصواريخ الاعتراضية الحركية لكل عملية قتل والتي يمكن أن تصل إلى ملايين الدولارات.

إذا أثبتت أنظمة الطاقة الموجهة مثل DE M-SHORAD أنها مثمرة على نطاق واسع، فإنها توفر نافذة لخفض نقطة سعر القتل لكل وحدة بشكل كبير و/أو تزويد القادة بمزيج من الطاقة الحركية والموجهة للطائرات بدون طيار لاستخدامها اعتمادًا على مجموعة التهديد أو الظروف الجوية.