أول نظام لأعادة شحن الأقمار الصناعية بالوقود فى الفضاء يتم تسليمه للقوات الفضائية الامريكية

[عبدالله أسحاق]

ترسو مركبة نقل الوقود Orbit Fab بقمر صناعي في المدار مزود بميناء RAFTI للتزود بالوقود التابع للشركة. (المدار فاب)

تقوم Orbit Fab بشحن أول منافذ للتزود بالوقود عبر الأقمار الصناعية إلى Space Force

وقالت شركة Orbit Fab، وهي شركة تعمل على تطوير مستودعات في الفضاء لتزويد الأقمار الصناعية بالوقود، هذا الأسبوع إن واجهة الوقود الخاصة بها قد أكملت تأهيل الطيران وهي جاهزة للشحن للعملاء، بما في ذلك القوة الفضائية.

تم تصميم واجهة نقل الوقود القابلة للتوصيل السريع (RAFTI) الخاصة بالشركة، ومقرها كولورادو، ليتم تثبيتها على الأقمار الصناعية للسماح لها باستقبال الوقود الدافع إما في الفضاء أو على الأرض قبل الإطلاق.

على مدى العامين الماضيين، عملت شركة Orbit Fab على التحقق من أن الميناء جاهز للطيران في بيئة فضائية قاسية، وإجراء اختبارات أرضية وفي المدار تظهر قدرته على تحمل الطقس القاسي.

ومع اكتمال هذا التأهيل، بدأت الشركة هذا الأسبوع في شحن أول 12 منفذًا من منافذ RAFTI للعملاء الذين يرغبون في تثبيتها على أقمارهم الصناعية. ثمانية منها مخصصة للقوة الفضائية والأربعة المتبقية لعملاء آخرين، بما في ذلك Astroscale، التي تقوم بتطوير مركبة فضائية مصممة بخزانات غاز قابلة لإعادة التعبئة.

وتتوقع الشركة إنتاج عشرات أخرى أو نحو ذلك من طائرات RAFTI في الشهر المقبل، وقال آدم هاريس، الرئيس التنفيذي لشركة Orbit Fab، إن الإنتاج يجب أن يصل إلى حوالي 100 وحدة هذا العام. كما أنها تقوم بصياغة اتفاقيات الترخيص مع الشركات الأخرى للسماح لها بإنتاج الموانئ، مما يجعلها متاحة بشكل أكبر في السوق.

وقال لـC4ISRNET في مقابلة أجريت معه يوم 19 مارس: "هذا يسمح لها بأن لا تكون مجرد شركة واحدة تقدم ذلك، بل شركات متعددة تقدم شيئًا ما". "بعد ذلك يمكننا حقًا دخول هذا العصر الذي أعتقد أن القوة الفضائية تريده - هذا التحول إلى أقمار صناعية قابلة لإعادة الاستخدام وإعادة التزود بالوقود."

تخطط القوة الفضائية لإجراء عروض توضيحية للتزود بالوقود عبر الأقمار الصناعية في السنوات القادمة والتي ستساعدها في تحديد الفائدة العسكرية التي توفرها هذه القدرة. دعا مسؤولو قيادة الفضاء الأمريكية إلى تجهيز جميع المركبات الفضائية التابعة لوزارة الدفاع بمنافذ للتزود بالوقود بحلول نهاية العقد لتمكين المركبات الفضائية الرئيسية - وخاصة تلك المصممة للمناورة ومراقبة أنشطة الخصم في المدار - من التحرك بحرية أكبر دون الخوف من نفاد الوقود. دافع.

وتعمل العديد من الشركات على تطوير موانئ للتزود بالوقود لتوفير خيارات للحكومة، بما في ذلك وحدة التزود بالوقود السلبي التابعة لشركة نورثروب جرومان، والتي وافقت قوة الفضاء مؤخرًا على إدراجها في الأقمار الصناعية التابعة لوزارة الدفاع.

وقال هاريس إن نية Orbit Fab هي تقديم RAFTI كلما أمكن ذلك.

وقال: "في أي وقت يكون لدى القوة الفضائية قمر صناعي جديد يقومون ببنائه، فإننا نجعل RAFTI متاحًا لهم".

يتضمن ذلك طلبًا حديثًا
للحصول على معلومات، أصدرت الخدمة أقمارًا صناعية للتوعية بالمجال الفضائي والتي تتميز بخيارات للتزود بالوقود.

وفي غضون ذلك، تعمل الشركة مع قوة الفضاء ووحدة الابتكار الدفاعي ومختبر أبحاث القوات الجوية لدعم عرض التزود بالوقود القادم والمساعدة في تعزيز جهود تطوير التكنولوجيا.

سيلعب مستودع الوقود التابع لشركة Orbit Fab وميناء RAFTI الخاص بها دورًا في العرض التوضيحي المقرر إجراؤه في عام 2026. وتتمثل الخطة في إنشاء مركبة فضائية من صنع شركة Impulse Space لاستضافة مستودع الوقود - وهو في الأساس محطة وقود. سيقوم المستودع بعد ذلك بتزويد مركبة الخدمة المبنية على متن Astroscale بالوقود، والتي ستوفر بعد ذلك الوقود لثلاثة أقمار صناعية تشكل جزءًا من مهمة Tetra-5 التابعة لـ AFRL.

وقال هاريس إن مستودع Orbit Fab قد مر عبر مراجعات التصميم الرئيسية وسيبدأ في تصنيع النظام والتحضير للاختبار هذا العام بهدف جعله جاهزًا للإطلاق في عام 2025.

وتعمل الشركة أيضًا مع مكتب القدرات السريعة التابع لقوة الفضاء في جهد منفصل لتطوير تكنولوجيا التزود بالوقود. وقال إن هذا البرنامج سيستمر حتى عام 2025.