المزيد من التأخير لطائرة بوينغ KC-46A للتزود بالوقود وطائرة التدريب T-7A

[عبدالله أسحاق]

طائرة من طراز KC-46A Pegasus تصل إلى قاعدة ماكغواير-ديكس-ليكهورست المشتركة، نيوجيرسي، 21 ديسمبر 2021. (US Air Force/Airman 1st Class Joseph Morales

تواجه طائرة بوينغ KC-46A للتزود بالوقود وطائرة التدريب T-7A المزيد من التأخير

أشار أندرو هانتر، رئيس قسم الاستحواذ بالقوات الجوية، إلى المشاكل المحتملة التي تنتظر الطائرة KC-46A وقال إن إنتاج T-7A يمكن أن يبدأ "في وقت متأخر قليلاً" عما كان متوقعًا في السابق، لكنه ظل واثقًا بشأن الطريق إلى الأمام بالنسبة للطائرتين.

على مدى سنوات، كانت صفقات الأسعار الثابتة التي وقعتها شركة بوينغ لبرامج مثل ناقلة التزود بالوقود الجوي KC-46A Pegasus وطائرة التدريب T-7A Red Hawk بمثابة صداع لعملاق الطيران وسط خسائر بالمليارات ناجمة عن التأخير وقيود سلسلة التوريد والتطوير. الويلات. والآن، وفقاً لمسؤول الاستحواذ في القوات الجوية، قد يحدث المزيد من التأخير في كلا المحاولتين.

في شهادته أمام اللجنة الفرعية للقوات البحرية وقوات الإسقاط بمجلس النواب يوم الثلاثاء، قال أندرو هانتر إن ترقية نظام الرؤية المضطرب منذ فترة طويلة في KC-46A من المرجح أن تصل في عام 2026، متجاوزة تاريخ النشر المتوقع المتأخر بالفعل لمدة 19 شهرًا في أكتوبر 2025. وبعد جلسة الاستماع، أخبر المراسلين بشكل منفصل أن الخدمة ستوافق "على الأرجح" على إنتاج طائرة التدريب T-7A في وقت متأخر عما كان متوقعًا في السابق.

وقال هانتر للمشرعين حول إرسال نظام رؤية جديد لطائرة KC-46A، يطلق عليه اسم RVS 2.0: "هناك بعض الضغط على الجدول الزمني". "واعتمادًا على استكمال عملية اعتماد إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) لصلاحية الطيران، لا أستطيع أن أضمن لك أننا سنكون في وضع يسمح لنا بالدخول إلى الميدان في عام 25". قد يكون '26. وهذا أمر مرجح بالفعل - أعتقد أنه من المحتمل أن يشارك في عام 2026.

بعد جلسة الاستماع، أوضح هانتر للصحفيين أن التأخير المحتمل لـ Pegasus مرتبط بعملية اعتماد إدارة الطيران الفيدرالية (FAA)، معتبرًا أنه عندما يتم دمج RVS 2.0، "عليك التأكد من أنه لا يؤثر على شيء آخر في مكان آخر على متن الطائرة. لذا، فهذا يجعل عملية صلاحية الطيران للطيران أكثر تعقيدًا مما قد تبدو لأنها تتعلق في الأساس بما هو أكثر من مجرد الكاميرات التي تتعامل معها.

وأضاف هانتر أنه "واثق" من أن القوات الجوية وبوينغ "لديهما التصميم الصحيح" وأن الفريق "سيجتاز عملية صلاحية الطيران الكاملة في المستقبل القريب".

أبلغت شركة Boeing حتى الآن عن خسائر تزيد عن 7 مليارات دولار في برنامج Pegasus بسبب هيكل الأسعار الثابتة، على الرغم من أنه ليس من الواضح ما إذا كان من الممكن ربط المزيد من الخسائر بتأخير إضافي لبرنامج RVS 2.0. قامت بوينغ بتأجيل الأسئلة إلى القوات الجوية، لكن الشركة سبق أن روجت لقدرات نظام الرؤية الجديد على أنها تقدم تحسينات ملحوظة مقارنة بالإصدار الأساسي.

على الرغم من مشاكل نظام الرؤية، فقد تم السماح للطائرة بالانتشار القتالي ويمكنها تزويد معظم الأسطول الأمريكي بالوقود باستثناء طائرة A-10 بسبب مشكلة منفصلة في مشغل على ذراع الناقلة والتي من المتوقع أن يتم حلها بحلول السنة المالية 26. واقترح هانتر العام الماضي أن الخدمة كانت تميل نحو شراء المزيد من الناقلات كجزء من استراتيجية جديدة لمواصلة إعادة رسملة وحدات التزود بالوقود القديمة من طراز KC-135 التابعة للخدمة، على الرغم من أن أحد مسؤولي الخدمة قد قال لاحقًا إن استراتيجية الاستحواذ لم يتم تحديدها بعد.

وضعت شركة إيرباص الأوروبية نفسها كبديل إذا قررت القوات الجوية المشاركة في المنافسة، بعد أن أعلنت شريكتها شركة لوكهيد مارتن انسحابها.

وفي شهادته هذا الأسبوع، قال هانتر إنه يمكن دمج القدرات المستقلة في مستقبل التزود بالوقود الجوي، لكنه قال للصحفيين إن ذلك لن يكون شرطًا للشريحة التالية من شراء الناقلات.

وقال عن التزود بالوقود المستقل: "أعتقد أن هذا سيكون شيئًا سننظر إليه على أنه جهد مستقل ومن ثم من المحتمل أن نقوم بذلك في المستقبل".

في شهادة مكتوبة يوم الثلاثاء ، قال هانتر أيضًا إن الخدمة ستوسع عقدها الحالي مع بوينغ قليلاً، مضيفة أربعة طائرات من طراز KC-46As ليصبح إجمالي البرنامج المسجل 183.

APT-2، أول طائرة T-7A Red Hawk للقوات الجوية الأمريكية، تحلق فوق قاعدة إدواردز الجوية، كاليفورنيا. (صورة للقوات الجوية بواسطة برايس بينيت)

T-7A "متأخر قليلاً عما توقعناه"

وفي الوقت نفسه، أكدت وثائق الميزانية قرار القوات الجوية بخفض المشتريات المالية لعام 2025 لطائرات التدريب T-7A Red Hawk، التي تهدف إلى استبدال طائرات T-38 Talon القديمة، من 14 إلى سبعة، وتشير إلى أن التأخير في البرنامج في متناول اليد أيضًا. .

تمت إعادة تحديد أساس هذا البرنامج في العام الماضي ليعكس تأخيرًا لأكثر من عامين. ووجد تقرير رقابي لاحق أن المشكلات المتعلقة ببرنامج التحكم في الطيران ونظام الهروب بالطائرة لا تزال تشكل مخاطر على الجدول الزمني المتأخر بالفعل، خاصة مع تحرك الطائرة للدخول في اختبار الطيران حيث يمكن للقوات الجوية اكتشاف أوجه قصور جديدة في التحكم في الطيران.

الآن، يبدو أن جدول المدرب قد يتراجع قليلاً. وفقًا لوثائق ميزانية السنة المالية 25 التي أصدرتها الخدمة مساء الاثنين، فإن قرار Milestone C - أو النقطة التي توافق فيها الخدمة رسميًا على البرنامج للدخول في الإنتاج – من المتوقع أن يتم في مايو 2025. في السابق، خطط المسؤولون لـ Milestone C في فبراير 2025، على الرغم من أن البرنامج خصص سنة كاملة من هامش الجدول الزمني لاتخاذ القرار.

وللمساعدة في تخفيف التأخير، بدأت شركة بوينغ في شراء قطع الغيار الأساسية للبدء في اتخاذ قرار الإنتاج النهائي. يتطلب هذا النهج اتفاقًا خاصًا بين القوات الجوية وبوينغ ووكالة إدارة العقود الدفاعية للإشراف على الإنتاج المبكر،

بالإضافة إلى ذلك، وكما أشار موقع Aviation Week سابقًا، تشير وثائق الميزانية أيضًا إلى أن القدرة التشغيلية الأولية للطائرة قد تتأخر لمدة عام، من الربع الثاني من السنة المالية 27 إلى الربع الثاني من السنة المالية 28. أعلنت شركة بوينغ حتى الآن عن خسائر بقيمة 1.3 مليار دولار في برنامج ريد هوك، وليس من الواضح ما إذا كانت التأخيرات الجديدة قد تؤدي إلى المزيد من الرسوم. كما هو الحال مع KC-46، قامت الشركة بتأجيل الأسئلة حول T-7A إلى القوات الجوية، التي لم تستجب على الفور لطلب التعليق.

وفي حديثه للصحفيين بعد جلسة الاستماع يوم الثلاثاء، أوضح هانتر أن قرار خفض شراء T-7A إلى النصف في السنة المالية 25 كان في الغالب نتيجة للضغوط المالية الرئيسية. ومع ذلك، قال إن حجم سبع طائرات من طراز ريد هوك "يعد مكانًا جيدًا للبدء" في هذه الخدمة.

وقال إن التأخير في بداية برنامج اختبار الطيران يمكن أن يؤدي إلى الموافقة على إنتاج المدرب في وقت متأخر عما كان متوقعًا. هبطت أول طائرة T-7A للخدمة في قاعدة إدواردز الجوية في نوفمبر.

وقال هانتر: "لقد دخلنا برنامج اختبار الطيران في وقت متأخر قليلاً عما توقعنا، لذلك من المحتمل أن نبدأ الإنتاج في وقت متأخر قليلاً عما توقعنا". "في الوقت الحالي، يسير برنامج اختبار الطيران بشكل جيد نسبيًا. إذا لم نكتشف شيئًا غير متوقع، فأعتقد أننا سنبدأ الإنتاج في السنة المالية 25".

وعندما سُئل عما إذا كان تاريخ الحدث الرئيسي (ج) في فبراير 2025 معرضًا للخطر، أجاب "سيتم تحديد موعد محدد لاحقًا عندما نقوم بالإنجاز المهم (ج). إنه يعتمد على الأحداث. سيتعين علينا أن نرى كيف سيتم تنفيذ برنامج الاختبار ".