إعادة النظر في استخدام الكابلات البحرية كأجهزة استشعار عسكرية

[عبدالله أسحاق]

يجب على الولايات المتحدة أن تفكر مرتين بشأن إمكانات الاستشعار الدفاعية للكابلات البحرية.

إن التقدم في تقنيات الألياف الضوئية يعني أن الكابلات تحت سطح البحر لديها إمكانات كأجهزة استشعار تحت البحر يمكنها اكتشاف موجات التسونامي والزلازل والحياة البحرية، والأهم من ذلك، السفن البحرية.

وفي حين أن هذه التكنولوجيا لا تزال في مراحلها الأولية، فإن كابلات الألياف الضوئية تحت سطح البحر لديها إمكانات الاستخدام المزدوج كأجهزة استشعار يمكن أن تحدث ثورة في الاستخبارات الدفاعية البحرية وأنشطة المراقبة وتكون بمثابة إنذار مبكر للولايات المتحدة وحلفائها من العمليات الأجنبية غير المرغوب فيها في البحر الأبيض المتوسط. منطقة.

إن تفعيل تقنيات الاستشعار المزدوج يمكن أن يحمل إمكانات كبيرة للاستخبارات الدفاعية في المجال البحري. ومع ذلك، هناك مخاطر محتملة تشكلها تكنولوجيا الاستشعار على الأمن الاقتصادي العالمي وأمن الاتصالات، الأمر الذي يتطلب دراسة متأنية.

إن النقاش حول قدرات الاستشعار للكابلات البحرية مدفوع بظهور الاستشعار الصوتي الموزع، أو DAS، وهي تقنية مبتكرة تعتمد على الألياف الضوئية للكشف عن موجات الضغط الصادرة عن صوتيات النشاط الزلزالي. ويتطلب استخدام ألياف غير مستخدمة في الكابل، تُعرف بالألياف "الداكنة". يتم إرسال نبضات الضوء عبر الألياف المظلمة باستخدام جهاز متخصص يسمى المحقق.

يمكن لمعالجة الإشارات المتقدمة أن تترجم أي تقلبات في الضوء المنعكس الذي يستشعره المحقق عندما يواجه عيوبًا على طول الألياف.

وما يجعل هذه التكنولوجيا مختلفة عن أجهزة استشعار المحيطات الحالية هو أنها لا تعتمد على أجهزة استشعار صوتية أو زلزالية منفصلة موضوعة على طول قاع البحر. وبدلاً من ذلك، يمكنها تغطية مسافات أكبر بكثير من خلال الاستفادة من الألياف الداكنة في الكابلات التجارية الموجودة تحت سطح البحر.

يتمتع الاستشعار الصوتي الموزع بإمكانيات مذهلة في أنشطة الدفاع تحت سطح البحر من خلال توفير القدرة على تتبع الأهداف السطحية وتحت السطحية. على الرغم من أن نطاقها محدود ما بين 30 إلى 60 ميلاً في المرحلة الحالية من التطوير، إلا أنه يمكن دمج البيانات بشكل فعال في قدرات الاستخبارات البحرية. ومن الناحية العملية، فإن استخدام الألياف الداكنة يمكن أن يؤثر على قدرة الكابلات البحرية.

من المحتمل أن يتم تحسين استشعار DAS إذا تم تخصيص كابل كامل لهذا الغرض، بدلاً من الاستفادة من الألياف الداكنة المفردة المتوفرة في الكابلات التجارية. وفي حين أن جانب الاستخدام المزدوج لهذه التكنولوجيا لا يزال في مراحله الأولى، إلا أنه يمكن في النهاية الاستفادة من البنية التحتية التجارية الجديدة للكابلات البحرية لأغراض دفاعية.

يسلط تطوير الكابلات البحرية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ ذات الأهمية الاستراتيجية الضوء على القضايا والمخاطر الناجمة عن تقاطع المصالح الدفاعية مع تطوير البنية التحتية التجارية الحيوية.

هناك مخاطر كبيرة تتمثل في تعريض الاستقرار وتآكل الثقة في مزودي الكابلات البحرية التجارية إذا أصبحت الكابلات البحرية بشكل متزايد نقطة توتر في المنافسة الاستراتيجية بين الصين والولايات المتحدة. حاليًا، تمثل البنية التحتية للكابلات البحرية 99 بالمائة من حركة البيانات العالمية المتكاملة للإنترنت والاتصالات والأنظمة المالية والدفاعية في جميع أنحاء العالم. قد يؤدي تعطيلها لأغراض دفاعية إلى تعريض البنية التحتية للكابلات البحرية لخطر متزايد للتخريب من قبل الخصوم.
لقد أثبتت الولايات المتحدة نجاحها في حظر الشركات الصينية بشكل روتيني - على وجه التحديد

شركة HMN Tech، التي لها علاقات مع شركة Huawei والحكومة الصينية – بدءًا من الفوز بعطاءات وحتى بناء الكابلات الدولية. وفي الوقت الحالي، من المتوقع أن توفر شركة HMN Tech المعدات لـ 10 بالمائة فقط من الكابلات العالمية الحالية والمخطط لها. ويمثل ثلاثة موردين آخرين للكابلات - SubCom وNEC المملوكة للولايات المتحدة وAlcatel Submarine Networks المملوكة لفرنسا - ما يقرب من 90 بالمائة من بناء الكابلات البحرية الجديدة منذ عام 2017.

ومع ذلك، فإن أي سؤال حول استخدام الكابلات التجارية للاستشعار الدفاعي يضر بصورة النزاهة التي بنتها الجهات الفاعلة في الصناعة، والمزايا الأمنية والاقتصادية التي يجلبها ذلك.

يتضاعف سوق الكابلات البحرية تقريبًا كل عام نظرًا للطلب من موفري المحتوى مثل Google وMeta وMicrosoft وAmazon، الذين يعتمدون على الكابلات لتقديم خدماتهم عبر الإنترنت والخدمات السحابية. ونتيجة لذلك، فإن موارد صناعة الكابلات البحرية تتعرض لضغوط شديدة.

في الوقت الحالي، فإن صناعة الكابلات البحرية مترددة حاليًا في استكشاف إمكانات تكنولوجيا الاستشعار على الكابلات التجارية بشكل متعمق.

ويرجع هذا التردد إلى المخاوف الأكثر إلحاحًا فيما يتعلق بتكاليف البناء، وتوافر الموارد المتخصصة بما في ذلك 60 سفينة كابل على مستوى العالم، ووقت الانتظار للحصول على التصاريح وتكاليف صيانة الكابلات الحالية. إن التكلفة الكبيرة لمد الكابلات البحرية تعني أن البناء مدعوم بشكل عام من قبل اتحادات موفري المحتوى أو الهيئات الحكومية التي تدير التكاليف الأولية والمستمرة.

وعلى وجه التحديد، هناك قلق من أن يؤدي تأمين الكابلات البحرية إلى زيادة التنظيم والاستهداف الضار والمخاطر القانونية المتعلقة بأمن البيانات.

كما وزعت الاستشعار الصوتي مع استمرار تطور التكنولوجيا، هناك فرصة للولايات المتحدة وحلفائها لقيادة التعامل مع الصناعة والدول لوضع معايير فيما يتعلق باستخدام الكابلات البحرية للاستشعار. وبالنظر إلى أن هذه الدول تتمتع بالفعل بميزة سوقية في تطوير البنية التحتية للكابلات البحرية، فيجب عليها ضمان عدم إساءة استخدام التكنولوجيا، لا سيما في ضوء اشتداد المنافسة الاستراتيجية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.

تعد صناعة الكابلات البحرية ساحة للشراكة الدولية، بدلاً من المنافسة. يعد الإعلان عن إنشاء كابل بحري مشترك بين الولايات المتحدة وأستراليا واليابان لربط ميكرونيزيا مثالًا واضحًا على فرص التعاون لتحقيق نتائج مفيدة متعددة.

يعتمد العالم على الترابط الذي توفره الكابلات البحرية للمشاعات العالمية. وليس من الحكمة أن نترك هذه البنية التحتية الحيوية تقع ضحية للتوترات الجيوسياسية السائدة اليوم. اختصار الثاني