F-35A vs. Gripen E: لماذا قد يكون سلاح الجو الملكي التايلاندي أفضل حالاً بدون مقاتلات الشبح

[عبدالله أسحاق]

Gripen (أعلى) ومقاتلات F-35

أدى اختيار تايلاند المؤكد لمقاتلة الجيل الرابع السويدية الأمريكية Gripen E/F لتكون بمثابة طائرتها المقاتلة التالية، وقرارها بشراء 10-14 طائرة، إلى جعل البلاد أول عميل أجنبي منذ ما يقرب من عقد من الزمان لبرنامج المقاتلات المتعثر. جاء القرار بعد عامين من إبلاغ رئيس شركة SAAB والرئيس التنفيذي مايكل يوهانسون للمراسلين بـ "إحباطه الشديد" بسبب نقص مبيعات Gripen، حيث خسرت الطائرة باستمرار كل مناقصة تنافست فيها مع F-35A الأمريكية. ومن الجدير بالذكر أن Gripen لم تكن الخيار الأول لسلاح الجو الملكي التايلاندي للحصول على مقاتلة جديدة، حيث كانت الخدمة تخطط في الأصل لشراء مقاتلات الجيل الخامس F-35A لتحل محل مقاتلاتها القديمة F-16A/B Block 15. في حين وافقت الحكومة التايلاندية على ميزانية لشراء أربع طائرات من طراز إف-35 إيه في 12 يناير 2022، أوضح البنتاغون في 22 مايو من العام التالي أن طائرة إف-35 لن تكون متاحة للبلاد. وعلى الرغم من أن طائرة إف-35 إيه كانت الخيار الأول للقوات الجوية الملكية التايلاندية، فإن مقارنة المقاتلة بطائرة جريبن إي/إف تظهر أن كلتا الطائرتين تتمتعان بمزايا مختلفة للغاية، وبينما تتمتع طائرة إف-35 كمقاتلة من الجيل الخامس بإمكانات قتالية أكبر بلا شك، فإن الحصول على جريبن قد يؤدي إلى أسطول مقاتلات تايلاندي أقوى بشكل عام.

جريبن تقود طائرتين من طراز إف-35 في التشكيل

تقع طائرتا إف-35 إيه وجريبن إي/إف في طرفي نقيض من الطيف من حيث احتياجات الصيانة وتكاليف التشغيل، حيث تتمتع الأولى بأعلى متطلبات وتكاليف من أي مقاتلة في الإنتاج في العالم الغربي، في حين أن تكاليف الأخيرة هي الأدنى على الإطلاق. ونتيجة لهذا، فمن المتوقع أن تكون تكلفة طائرة Gripen E/F خلال عمرها الافتراضي أقل من ثلث تكلفة طائرة F-35A - وهذا يعني أن سلاح الجو الملكي التايلاندي يمكنه تشغيل 12 طائرة Gripen E/F بنفس سعر أربع طائرات F-35A. وعلاوة على ذلك، فإن احتياجات الصيانة المنخفضة للغاية لطائرة Gripen E/F تعمل كمضاعف رئيسي للقوة، حيث حافظ سلاح الجو الملكي التايلاندي على أسطوله من طائرات Gripen C/D عند نسبة 100% من الجاهزية. وعلى النقيض من ذلك، حتى في الولايات المتحدة التي تتمتع بالوصول الأولوي إلى قطع الغيار، كافح سلاح الجو الأمريكي للحفاظ على نسبة 55% من الجاهزية. وفي الممارسة العملية، يعني هذا أن طائرات Gripen E/F يمكنها أن تحلق ضعف عدد الطلعات الجوية التي تحلقها طائرات F-35A، وهذا يعني أن أسطولاً من 12 طائرة Gripen E/F يمكن أن يحلق ما يقرب من ستة أضعاف أسطول من أربع طائرات F-35A يتم تشغيلها بنفس السعر.

جريبن مع قذائف التدريب النيزكية

تظل الميزة الرئيسية لجريبن إي/إف بالنسبة لتايلاند هي أن هذه الفئة متوافقة في التدريب والصيانة مع مقاتلات جريبن سي/دي الموجودة بالفعل في البلاد، وهو ما يبسط العمليات بشكل كبير مقارنة بالحصول على فئة جديدة تمامًا من المقاتلات من جيل جديد. حيث لا يُعتقد أن إف-35 معروضة حاليًا للتصدير مع فئتها الأكثر كفاءة من الصواريخ جو-جو، AIM-260، حتى مع حظر وصول معظم العملاء إلى AIM-120D الأقدم، فإن صاروخ ميتور الخاص بجريبن إي/إف متاح حاليًا. ويعتبر الصاروخ على قدم المساواة بشكل عام مع PL-15 الصيني، وهو أحد أكثر الأسلحة جو-جو كفاءة في العالم، مع أداء يُعتقد أنه يقع بين أداء AIM-120D وAIM-260. تساعد قدرات الصاروخ في التعويض إلى حد ما عن المزايا المتأصلة التي تحتفظ بها إف-35 في قدراتها جو-جو.

مقاتلة الجيل الخامس إف-35

على الرغم من نقاط القوة العديدة التي غالبًا ما يتم تجاهلها في طائرة جريبن إي/إف، تظل طائرة إف-35 مقاتلة أكثر كفاءة بشكل عام. توفر لها قدرات التخفي قدرة أكبر بكثير على البقاء على قيد الحياة في نطاقات أبعد من النطاق البصري ضد جميع أنواع التهديدات، في حين أن رادارها AN/APG-81 ليس أكثر تقدمًا من رادار جريبن رافين إي إس-05 فحسب، بل إنه أكبر أيضًا بأكثر من الثلث مما يوفر ميزة هائلة في الوعي الظرفي. ويكمل ذلك نظام الفتحة الموزعة ونظام ربط البيانات المتقدم متعدد الوظائف الرائد عالميًا والذي يعزز الوعي الظرفي بشكل كبير إلى مستوى لا مثيل له من قبل أي مقاتلة غير صينية. تم تصميم طائرة إف-35 لشن ضربات اختراق في المجال الجوي المحمي بشدة، كما أن قدرات الحرب الإلكترونية لطائرة إف-35 ليس لها منافسون في جميع أنحاء العالم، حيث تتمتع المقاتلة بالقدرة على جمع المعلومات الاستخبارية عن رادارات العدو باستخدام أجهزة استشعار موزعة عبر هيكلها.

ومع ذلك، فإن تعقيد الطائرة إف-35 هو في كثير من الأحيان أكبر عيوبها، حيث تم التشكيك مرارا وتكرارا في موثوقية المقاتلة في عمليات القتال عالية الكثافة، في حين لا تزال أخطاء البرامج منتشرة على نطاق واسع - وهي مشكلة لم نشهدها في طائرة جريبن إي/إف الأكثر بساطة.

كانت طائرة إف-35 لتضع القدرات القتالية لوحدة تايلندية صغيرة في مستوى عال للغاية على مستوى العالم، ولم تنافس سوى سربين من طائرات إف-35 الأخرى ووحدات جيه-20 وإف سي-31 الصينية. ومع ذلك، فيما يتعلق بالقدرة القتالية الشاملة للقوات الجوية الملكية التايلاندية، هناك حجج قوية لصالح طائرة جريبن إي/إف باعتبارها أكثر موثوقية وأقل تكلفة في الصيانة، وأكثر كفاءة وفعالية من حيث التكلفة لمعظم المهام القتالية. هذا بصرف النظر عن حقيقة أنه بسبب الموقف الجيوسياسي المحايد نسبيًا لتايلاند، فإن جريبن إي/إف لديها قيود أقل بكثير مفروضة على كيفية تشغيلها، بما في ذلك الاحتفاظ بالقدرة على إجراء تدريبات مشتركة مع الوحدات الجوية الصينية وهو أمر محظور تمامًا على المقاتلات الأمريكية مثل إف-16 وإف-35.