ثقب أسود هائل يستعيد حيويته أمام أعين علماء الفلك في أول رصد عالمي

[عبدالله أسحاق]

تصور فني لثقب أسود هائل، محاط بالغاز البرتقالي، يستيقظ من سبات طويل رسم توضيحي للثقب الأسود النائمة منذ فترة طويلة "يستيقظ" بينما تتدفق وفرة من الغاز والغبار إلى فمه. (حقوق الصورة: ESO/M. Kornmesser)

ربما يشاهد علماء الفلك ثقبًا أسود هائلًا "يستيقظ" من سبات طويل لأول مرة على الإطلاق. يعتقد الباحثون أن الثقب الأسود ربما وضع يديه على وفرة من المواد الجديدة ليلتهمها، مما تسبب في ارتفاع سطوعه.

لأول مرة على الإطلاق، شهد علماء الفلك الثقب الأسود في مركز مجرة يستعيد حيويته في الوقت الفعلي - وهم غير متأكدين من سبب حدوث ذلك.

إن صحوة الوحش الكوني، الذي تبلغ كتلته مليون مرة كتلة شمسنا ويقع على بعد 300 مليون سنة ضوئية داخل المجرة SDSS1335 + 0728، لا تشبه أي شيء رآه علماء الفلك من قبل.

تم إخطار العلماء بالتحول عندما سجل مرفق زويكي العابر في كاليفورنيا قفزة مفاجئة في سطوع المجرة في عام 2019. وجدت الملاحظات المتابعة أن المجرة أصبحت أكثر سطوعًا بأربع مرات في ترددات الأشعة فوق البنفسجية وكانت تنفث 10 أضعاف الأشعة السينية أكثر من ذي قبل. ولا تزال تزداد سطوعًا بعد أربع سنوات. سينشر الباحثون نتائجهم في مجلة Astronomy and Astrophysics.

قالت المؤلفة الرئيسية للدراسة باولا سانشيز سايز، عالمة الفلك في المرصد الجنوبي الأوروبي في ألمانيا، في بيان: "تخيل أنك كنت تراقب مجرة بعيدة لسنوات، وكانت تبدو دائمًا هادئة وغير نشطة". "فجأة، يبدأ [لبه] في إظهار تغيرات دراماتيكية في السطوع، على عكس أي أحداث نموذجية رأيناها من قبل."

تختبئ الثقوب السوداء الهائلة في مراكز معظم المجرات، بما في ذلك مجرتنا. تعمل جاذبيتها الهائلة على ربط الغبار والغاز والنجوم والكواكب بمدار فضفاض حولها. الضوء غير قادر على الإفلات من الجاذبية القوية للثقب الأسود، لكن هذا لا يعني أنه لا ينتج أيًا منها.

هذا لأن المادة المتوهجة شديدة الحرارة التي تم تجريدها من الكواكب والنجوم والغاز والغبار والثقوب السوداء الأخرى يمكن أن تدور حول مدخل فكي الوحش بسرعة تقترب من سرعة الضوء. بمجرد أن يغوص البلازما فوق جرف الثقب الأسود، أو أفق الحدث، فإنه يضيع في الداخل إلى الأبد.

العلماء غير متأكدين مما تسبب في السطوع المفاجئ، لكنهم يشيرون إلى أنه على الأرجح نتيجة لجنون التغذية من نوع ما - حيث تسخن المواد الجديدة بسرعة عندما تسقط في براثن الثقب الأسود.

وقال كلاوديو ريتشي، عالم الفلك بجامعة دييغو بورتاليس في تشيلي، في البيان: "في حالة SDSS1335+0728، تمكنا من ملاحظة استيقاظ الثقب الأسود الهائل، [الذي] بدأ فجأة في التهام الغاز المتاح في محيطه، فأصبح شديد السطوع".

هناك فرضية أخرى مفادها أن علماء الفلك يشهدون حدثًا لاضطراب المد والجزر - حيث ينتج نجم أو كتلة من المادة وهجًا أثناء تمدده وتمزيقه بواسطة جاذبية الثقب الأسود. ومع ذلك، فإن مثل هذه الأحداث تكون أقصر بكثير في المدة عادةً، وتستمر بضع مئات من الأيام على الأكثر بدلاً من عدة سنوات.

وسيقوم علماء الفلك الآن بإجراء المزيد من الملاحظات للبحث عن سبب الاستيقاظ المفاجئ.

وقال سانشيز سايز: "بغض النظر عن طبيعة الاختلافات، فإن [هذه المجرة] توفر معلومات قيمة حول كيفية نمو الثقوب السوداء وتطورها". وينبغي للملاحظات التي تتم باستخدام أدوات متطورة، مثل تلك الموجودة على التلسكوب العملاق للغاية (ELT)، الذي قيد الإنشاء حالياً في تشيلي، أن توفر المزيد من الأفكار.