بيئة الجراد الصحراوي
الجراد الصحراوي يعيش حياة إنفرادية حتى تمطر. الذى يسبب نمو النباتات ويسمح للإناث لوضع البيض في التربة الرملية. الغطاء النباتي الجديد يوفر الغذاء للجراد الذى يفقس حديثا، ويوفر لهم المأوى لأنها تتطور إلى الحشرة البالغة المجنحة..
Solitary (top) and gregarious (bottom) desert locust nymphs
Desert locusts mating, London Zoo
يتم توزيع الغطاء النباتي بمثل تلك الطريقة التي تسمح
لل حورية ، وعادة ما تسمى النطاط، للتجمع، وحيثما يكون هناك المطر كافيا لمعظم البيض كى يفقس، و يحدث اتصالا مادية وثيقا يؤدى لدفع "الحشرات كى تدفع أرجلها الخلفية لترتطم ببعضها البعض. هذا
التحفيز يقتتح سلسلة من
التمثيل الغذائي وتغيرات سلوكية للحشرات التي تتسبب في تحويل من الشكل
الانفرادي إلى الشكل
قطيعي . عندما يصبح النطاط قطيعي، فإنها تتغير من اللون الأخضر إلى الأصفر والأسود، وتتغير الحشرة البالغة من البني إلى الأحمر (غير ناضجة) أو الأصفر(الناضجة). أجسادهم تصبح أقصر، وأنها تفرز على الفور
فرمون الذى يؤدي إلى جذبهم بعضا لبعض في وقت لاحق وتعزيز
أسراب تشكيل النطاط . ومن المثير للاهتمام، أن فرمون الحوريات يختلف عن فرمون الحشرة البالغة. عندما تتعرض لفرمون الكبار، فإن النطاط تصبح مشوشة ومشوشا، لأنها على ما يبدو لم يعد يمكنها تمييز "رائحة" بعضها البعض على الرغم من أن المحفزات البصرية واللمس لا تزال قائمة. بعد بضعة أيام ، تتفكك ، العصابات هوبر وتلك التي الأسراب القطيعية تصبح إنفرادية مرة أخرى. فمن الممكن أن هذا التأثير يمكن أن يساعد في مكافحة الجراد في المستقبل.
خلال فترات الهدوء، وعند الركود، ينحصر الجراد الصحراوي إلى حزام 16 مليون على مساحة كيلومتر والتي تمتد من
موريتانيا من خلال
الصحراء الكبرى في
شمال أفريقيا، عبر
شبه الجزيرة العربية إلى شمال غرب
الهند. تحت الظروف البيئية المثلى والمناخية، يمكن أن تحدث عدة أجيال متعاقبة، مما تسبب في تشكيل أسراب وغزو البلدان من جميع الاطراف في منطقة الركود، شمالا حتى
إسبانيا و
روسيا، وجنوبا حتى
نيجيريا و
كينيا، وبقدر الشرقية
الهند وجنوب غرب
آسيا. يمكن أن تتأثر ما يصل الى 60 دولة ضمن مساحة 32 مليون كيلومتر مربع، أي ما يقارب 20 في المئة من مساحة اليابسة على الأرض.
Close-up
أسراب الجراد تطير مع الريح بسرعة الرياح تقريبا . يمكنها أن تغطي 100 حتي 200 كم في يوم واحد، وسوف يطير تصل إلى حوالي 2،000 متر فوق مستوى سطح البحر (بعد ذلك، يصبح باردا جدا). لذلك، لايمكن لأسراب الجراد أن تعبر سلاسل الجبال الطويلة مثل
جبال الأطلس، و
سلاسل كوش الهندوسية أو
جبال الهيمالايا. فإنها لن تغامر بالدخول في الغابات المطيرة في أفريقيا ولا إلى وسط أوروبا. ومع ذلك، فإن أسراب الجراد البالغة تعبر بانتظام
البحر الأحمر بين أفريقيا وشبه الجزيرة العربية، ويتم الإبلاغ حتى عبور
المحيط الأطلسي من
أفريقيا إلى
البحر الكاريبي في خلال عشرة أيام في الهجمة 1987-89. ويمكن لسرب واحد تغطية تصل إلى 1200 كيلومتر مربع، ويمكن أن تحتوي على ما بين 40 و 80 مليون جرادة في الكيلومتر المربع. يمكن للجراد أن يعيش ما بين ثلاثة إلى ستة أشهر، وهناك زيادة بمقدار عشرة أضعاف إلى 16 في أعداد الجراد من جيل إلى آخر.